อาหารบางชนิดมีสารอาหารที่ช่วยยับยั้งการเกิดโรคมะเร็งหรือที่เรียกว่า "สารอาหารต้านมะเร็ง" ได้แก่ อาหารที่ประกอบด้วย พืช ผัก ผลไม้ ธัญพืช เครื่องเทศ โดยอาหารเหล่านี้เป็นแหล่งให้สารอาหารต้านมะเร็งที่สำคัญ เพราะมี ใยอาหาร เบต้าแคโรทีน วิตามิน A C E และสาร Phytochemical หรือ Phytonutrients หลายชนิดเป็นสารต้านอนุมูลอิสระ และออกฤทธิ์ผ่านกระบวนการต่างๆ ทำให้ยับยั้งการเกิด โรคมะเร็ง และการเจริญเติบโตของเซลล์มะเร็งได้ เช่น ดูดซับสารพิษ ต้านการอักเสบ รักษาสมดุลของระดับฮอร์โมน เพิ่มภูมิคุ้มกัน โดยแบ่งเป็นกลุ่มๆ ได้ดังนี้
1. สารเม็ดสีในพืช
- สารสีแดง คือ สารไลโคปีน พบใน มะเขือเทศ แตงโม องุ่นแดง สตรอว์เบอร์รี่
- สารสีส้มและสีเหลือง คือ สารเบต้าแคโรทีน พบในผัก ผลไม้ เช่น ฟักทอง แครอท ข้าวโพด มะละกอ มะม่วงสุก
- สารสีเขียว คือ สารคลอโรฟิลล์ พบในผักสีเขียวเข้ม เช่น คะน้า ตำลึง บร็อคโคลี่ ชะพลู ใบบัวบก
- สารสีม่วง คือ สารแอนโทไซยานิน พบใน กะหล่ำม่วง มะเขือม่วง ชมพู่มะเหมี่ยว บลูเบอรี่
ข้อมูลเพิ่มเติม : ผู้ที่บริโภคพืชที่มีสารเม็ดสีเป็นประจำจะช่วยลดความเสี่ยงจากการเป็น มะเร็งปอด มะเร็งลำไส้ใหญ่และทวารหนัก มะเร็งต่อมลูกหมาก มะเร็งเต้านม และมะเร็งมดลูก
2. พืชตระกูลกะหล่ำ
มีหลายชนิด เช่น บร็อคโคลี่ กะหล่ำปลี ดอกกะหล่ำ คะน้า กวางตุ้ง ผักกาดขาวและหัวผักกาด เป็นต้น
พืชในกลุ่มนี้มีสารสำคัญที่ช่วยป้องกันมะเร็งหลายชนิด เช่น Sulforaphane, Indole และ isothiocyanate
ผู้ที่บริโภคพืชตระกูลกะหล่ำเป็นประจำ จะช่วยลดความเสี่ยงจากการเป็นมะเร็งปอด มะเร็งเต้านม มะเร็งหลอดอาหาร มะเร็งกระเพาะอาหาร มะเร็งตับ และมะเร็งลำไส้ใหญ่
3. พืชตระกูลหอม กระเทียม
มีหลายชนิด เช่น หอมใหญ่ หอมแดง กระเทียม ผักกุ๋ยช่าย ดอกหอม เป็นต้น พบสารประกอบซัลเฟอร์ ซึ่งเป็นสารป้องกันมะเร็ง
ผู้ที่บริโภคพืชตระกูลหอม กระเทียม เป็นประจำจะช่วยลดความเสี่ยงจากการเป็นมะเร็งกระเพาะอาหาร มะเร็งลำไส้ใหญ่ และมะเร็งหลอดอาหาร